Mengunjungi Jewel Changi Airport

Salah satu tempat wisata yang sangat populer di Singapura ternyata berada di dalam bandar udaranya. Siapapun yang pernah transit di Singapura pasti akan menyempatkan diri untuk mengunjungi Jewel Changi Airport. Jewel adalah tempat wisata, belanja, dan makan, dimana di sini dibuat taman serta hutan yang hijau dan mengitari sebuah air terjun indoor tertinggi di dunia. The Rain Vortex, nama air terjunnya. Air terjun ini adalah salah satu tempat yang paling ramai dikunjungi di Changi Airport. Di tahun 2019, bisa dikatakan orang belum puas jalan-jalan di Singapura kalau tidak foto-foto dengan latar belakang The Rain Vortex.

Jewel Changi Airport mulai beroperasi di bulan April 2019. Walaupun masih relatif baru, namun ketenarannya sudah membuat para travel blogger membahasnya di sepanjang tahun 2019. Sebetulnya harusnya saya membahasnya tahun lalu, ya. Kan, jalan-jalannya sudah lama juga, waktu saya ke Universal Studios Singapore dan mampir ke Little India. Tapi entah kenapa perjalanan yang ini kemarin-kemarin kelewatan didokumentasikan lewat artikel.

The Rain Vortex, pusat atraksi di Jewel Changi Airport.

Jewel Changi Airport berada di bagian airside bandara, alias di dalam area transit. Jadi, penumpang pesawat yang sedang transit dan tidak bermaksud masuk ke Singapura juga bisa datang ke sini. Tak heran setiap hari (sebelum wabah covid-19 ya) pengunjungnya bisa mencapai ratusan ribu per hari. Selain tempat wisata berupa alam buatan, pengunjung juga bisa makan-makan dan belanja di Jewel.

Bangunannya sebenarnya terpisah dari terminal bandara, namun masih bisa dicapai dari Arrival Hall di Terminal 1 dan bisa dicapai melalui jembatan penghubung dari Terminal 2 dan Terminal 3. Kebetulan pesawat kami berangkat dari Terminal 3, jadi kami berjalan menuju ke Jewel melalui jembatan penghubung. Buat yang nggak mau capek jalan, jangan khawatir karena ada travelator di sepanjang jembatan ini.

Jewel memang disiapkan untuk memikat para traveller, jadi di sini ada tempat penitipan koper, tempat penukaran mata uang asing, dan juga persewaan power bank. Lumayan kan, jadi nggak usah ribet waktu mau jalan-jalan kemari. Karena bentuknya taman yang disusun menyerupai hutan, jadi jalan-jalannya tidak semudah itu untuk dilalui sambil membawa gembolan besar. Kecuali kalau memang minatnya cuma mau nongkrong di rumah makan atau cafe sambil melihat air terjun, sebaiknya kita tidak bawa banyak barang atau tas ukuran besar waktu kemari.

Hutan yang mengitari air terjun disebut sebagai Shiseido Forest Valley, sesuai dengan nama sponsornya. Daerah hutan yang mengelilingi air terjun terasa lembab, dan kalau kita berjalan semakin mendekati air terjun akan terasa ada titik-titik air yang menjatuhi kita seperti sedang gerimis. Bukan karena atapnya bocor, melainkan karena air yang jatuh dari ketinggian 40 meter itu bisa terlempar cukup jauh. Tapi jangan buru-buru buka payung, ya. Di sini dilarang buka payung.

Areal hutan di sekitar The Rain Vortex (atau HSBC Rain Vortex kalau sekalian lengkap dengan nama sponsornya) adalah hutan vertikal, alias bertingkat sesuai dengan tingkatan lantainya. Kalau kita sedang di areal air terjun, rasanya segar sekali karena di dekat air terjun dan pepohonan. Tapi jalan sebentar melewati deretan pohon tersebut, kita sudah tiba di pertokoan modern khas Singapura.

Tingkatan paling atas adalah tempat wisata berbayar. Di sana ada jembatan kaca yang bisa dilewati pengunjung dan ada juga jaring-jaring yang bisa dilewati sambil menikmati pemandangan 23 meter di bawahnya. Selain itu, ada juga taman yang terletak di tingkat tertinggi dimana kita bisa serasa bersantai di puncak dunia. Buat yang berminat kemari, yah siapkan dana secukupnya. Karena waktu itu kami memang hanya tertarik untuk melihat air terjunnya saja, kami tidak masuk ke daerah berbayar.

Bagian bawah dari The Rain Vortex. Pola airnya seperti lurik.

Oh ya, untuk menikmati air terjun, kita bisa melihatnya dari hutan buatan dimana kita melihat air jatuh dari ketinggian dan masuk ke dalam semacam cawan kaca yang menampung seluruh limpahan air tersebut. Tapi, kita juga bisa mengunjungi areal kuliner di bawah dan melihat pola air yang mengalir di balik cawan kaca raksasa itu. Air yang mengalir di cawan kaca itu membentuk pola seperti lurik, juga menarik untuk dijadikan latar belakang foto-foto.

Kalau memang minat menikmati seluruh atraksi yang ada di sini (berbayar maupun gratisan) siapkan waktu sekitar 3 jam, belum termasuk jalan kaki dari/ke terminal/gate menuju ke gedung Jewel. (Buat jalan kaki dari/ke terminal/gate siapkan sekitar 30-60 menit ya, karena bandara cukup luas. Itu belum pakai nyasar.) Bukan hanya karena areanya cukup luas dan atraksinya lumayan banyak, namun juga karena ada beberapa titik wisata yang harus antre. Tapi kalau minatnya hanya lewat di hutan buatan dan melihat air terjun, tanpa makan-makan atau belanja, satu jam saja sih cukup.

Yah, semoga pandemi bisa segera mereda dan kita bisa kembali jalan-jalan. Buat yang lagi menyusun rencana jalan-jalan ke Singapura, Jewel Changi Airport bisa jadi salah satu tujuan wisata yang dimasukkan dalam list tempat wisata yang perlu dikunjungi.